À présent j'ai quitté le Japon pour une tout autre Asie : la Thaïlande. Le contraste est saisissant. Grande ville désorganisée mais avec une pointe de modernité, Bangkok est un pôle régional de l'Asie du sud émergente. Je me restreindrai à cette ville pour avoir un bref aperçu de cette autre Asie, qui reste le point de départ pour beaucoup de globe-trotters dans leur long voyage à travers le Vietnam, le Cambodge ou encore le Laos.
Un jour je le ferai aussi ce voyage, l'Asie du sud est sans nul doute à parcourir chaussures de marche aux pied et sac sur le dos. Mais pour le moment focus on Bangkok!
JOUR 1
Déjà à l'aéroport demander une carte de la ville a l'Office de tourisme revient a se faire dirigé vers le bureau d'à coté qui nous dirige vers... le premier. Mais n’exagérons pas, Bangkok est loin d'être compliquée, surtout qu'il y aura toujours quelqu'un pour vous vendre ses services...
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| Tisseuse - Maison de Jim Thompson |
Toutefois, j'ai pu profité dès mon arrivée de la débrouillardise accomplie de Liselotte, une amie de HEC Montréal pour me montrer le fonctionnement de la ville dont la folie des tuktuk! Après quelques papayes mangées sur la route, la maison de Jim Thompson offre un bel aperçu de la beauté du mode de vie thaïlandais. Américain émigré et enrichie par le commerce de la soie (d'où le bel accueil de la tisseuse : voir photo), il a aménagé sa maison selon les règles bouddhistes dans un style thaïlandais qui m'a convaincu pour être celui de mon prochain salon!
JOUR 2
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| Ancien poste des douanes |
Le lendemain je me devais de suivre les foules de touristes pour admirer les plus beaux temples que peut nous offrir la Thaïlande. Mais d'après mon très cher Lonely Planet un court parcours architectural ne me ferait faire qu'un petit détour. Je me suis donc aventuré dans de petites rues désertées pour atterrir devant des bâtiments délabrés mais évoquant une beauté passée. L'architecture ancienne n'est clairement pas une priorité comme le montre l'ancien poste des douanes...
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| Ambassade de France |
Au passage, on peut tomber avec surprise sur l'Ambassade de France ou ce qu'il en reste! Elle est probablement en rénovation mais ça n'explique en rien sa localisation!
Puis on peut profiter d'une petite enclave musulmane dans le Village Haroon pour se sentir de nouveau vraiment étranger!
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| Enclave musulmane, Village Haroon |
Enfin, il faut goûter la street food dans les Shophouses sur TH Charoen Krung, petites maison/boutiques typiques de Bangkok.
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| Shophouses sur TH Charoen Krung |
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| Wat Arun vue du Chao Phraya |
Le bateau offre un excellent moyen de transport pour aller aux temples et une belle vue du fleuve Chao Phraya où j'ai même pu faire comme dans les films en sautant pour embarquer sur le bateau qui mettait les voiles!
Une fois à destination j'ai eu le privilège d'être comblé devant la minutie du travail architecturale au temple Wat Arun et ébloui par l'imposant Bouddha couché de Wat Pho.
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| Wat Pho |
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| Wat Arun |
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| Bouddha couché de Wat Pho |
Pour terminer la journée, il n'y a rien de mieux qu'une balade dans Banglamphu, et ainsi passer au Fort Phra Sumen dans le Parc Santichaiprakan avec des ananas à la main pour faire une petite pause.
En continuant il faut bien sur traverser Th Khao San pour jeter un coup à une des rues les plus festives de Bangkok, notamment pour les globe-trotters!
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| Fort Phra Sumen |
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| Th Khao San |
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| Th Khao San |
Mais après avoir résister à la tentation d'un cocktail dans un bar avec musique live puis à une vingtaine de propositions de costumes sur mesure, je me suis mis en direction du Monument de la Démocratie. Et clairement c'est un symbole de la démocratie thaïlandaise actuelle : tout le monde s'en fiche! C'est un rond point au quel personne ne porte attention, une dame croisée dans la rue se demandait pourquoi je tenais à y aller! Il y a peut être plus beau, mais qui ne passe pas ne serait-ce 2 minutes par Bastille à Paris?
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| Monument de la Démocratie |
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| Roi Rama IX |
À deux pas on retrouve quelques lieux royaux tel que le Musée du Roi Prajadhipok, mais en tant que bon français mon attachement à toute forme de monarchie reste inexistante. Néanmoins, il faut reconnaître que le Roi Rama IX semble particulièrement aimé en Thaïlande et même s'il n'a aucun pouvoir et qu'il ne semble apporter que peu au pays, il est présent PARTOUT. Son rôle symbolique est très important, il a le mérite d'unifier la population du nord au sud notamment en cette période de troubles.
Enfin le Mont d'Or avec son temple Wat Saket valent le coup d’œil d'autant plus pour la vue dont on peut profiter. Seulement c'est mieux de se bouger avant 17h, les temples en Thaïlande ferment assez tôt... C'est bien de le prévoir le matin pour ainsi prendre en photo davantage que la porte d'entrée puis éviter les hordes de touristes après leur grasse matinée!
Mais de se perdre dans Banglamphu permet de voir la vie courante des thaïlandais et ainsi d'éviter les occidentaux qui essaient de trouver leur chemin dans un anglais approximatif.
JOUR 3
Le dimanche c'est le jour du marché non? Aller au Chatuchak Market, le plus grand marché au monde, permet de remplir sa journée et de vider son porte-monnaie! Mais contrairement à ce qu'on pourrait croire, il n'y a pas seulement des copies de grandes marques, on trouve beaucoup de créations locales intéressantes. Ça vaut définitivement le coup d'oeil.
Puis on peut en profiter pour prendre une bonne glace et un Bubble Tea bien sûr!
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| Chatuchak Market - Glace |
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| Chatuchak Market - Bubble Tea |
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| Chatuchak Market |
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| Chatuchak Market |
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| Chatuchak Market |
Pour terminer cette belle journée un restaurant dans le quartier très bangkokien de Ari permet de respirer un peu et d'oublier la frénésie du marché. Néanmoins, un Sky Bar permet de donner un touche finale particulièrement forte à cette soirée. En haut d'un hotel de luxe, la vue est incroyable et la hauteur fait contraste avec les rues de Bangkok que je traversais à longueur de journée. On peut voir la ville et son étendue ponctuée de dizaines de buildings assez hauts qui donnent à Bangkok l'allure d'une grande ville moderne qui en oublie de dormir.
JOUR 4
Le plus gros spot de la ville restait à faire même après trois jours de visites. Je me suis ainsi rendu au Grand Palais, l'ancienne résidence royale. Elle vaut le coup d’œil même si on reste sur notre fin après une visite strictement architecturale qui ne montre rien de la vie royale. Mais le Wat Phra Kaew a de quoi éblouir et nous combler de beauté. Au delà du Temple on peut être impressionné par les Gardiens puis se laisser embarqué dans les fresques retraçant le Ramakien.
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| Grand Palais, Chakri Mahaprasat |
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Wat Phra Kaew, Gardiens
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| Wat Phra Kaew - Fresques du Ramakien |
Puis il ne faut bien sur pas oublier Chinatown! Si Bangkok est un désordre, Chinatown est alors le désordre du désordre! S'y perdre constitue l'itinéraire habituel, puis on peut tomber sur le Wat Mangkon Kamalawat. C'est d'autant plus drôle vu que les rues font la largeur de deux personnes et que des scooters livrant de gros paquets s'élancent à travers! Mais ça donne un certain cachet, on ne peut pas être plus prêt des morceaux de poissons secs mais aussi des stands de street food chinoise qui constitue une lunch idéal!
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| Chinatown |
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| Chinatown, Wat Mangkon Kamalawat |
En ce moment quand on regarde Euronews / France 24 / Radio Canada, on nous montre une toute autre Thaïlande : La Thaïlande en crise politique.
Il faut dire que c'est à relativiser. Certes le gouvernement est instable, la situation est bloquée puis personne semble avoir de légitimité mais c'est un autre sujet... On voit mal comment Bangkok va retrouver son fonctionnement habituel avec les campements ancrés depuis plusieurs mois sur les carrefours importants. Mais ça reste des occupations pacifiques, des estrades sont installées, chacun peut faire son petit discours, tout le monde a son drapeau et son T-Shirt "Shutdown Bangkok, Restart Thailand", puis tout est très bien organisé au final. Des hommes contrôlent les sacs à l'entrée et ça reste sécuritaire malgré les deux ou trois attentats, c'est resté isolé! On peut se promener sans problèmes même si c'est vraiment long de traverser avec tout ce monde! Mais on a le bénéfice de voir une manifestation à la thaïlandaise : on peut acheter tout et n'importe quoi, dont des boucles d'oreilles façon drapeau de la Thaïlande, mais après chacun a son style!
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| Campement - Parc Lumphini |
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| Scène - Asok Station |
Au final, le Lonely Planet nous vend le Parc Lumphini mais ça sert à présent de campement. Donc prévoir de faire une pause avec des petits gâteaux achetés à Chinatown n'était pas le meilleur plan! De même, Siam Square avec tout ses centres commerciaux devient infernal à traverser. Mais au final la vie continue et ça n'a pas empêché les touristes d'affluer pour remplir leur valise de vêtements!
Au terme de la journée, je voulait passer par un quartier très bangkokien, une place majeure de la capitale : le Monument de la Victoire. Mais quelle victoire me diriez vous? Bien contre les français au Laos en 1940... Bref ça représente bien la dynamique énorme de Bangkok de part la circulation et la pub qui a envahi les façades des bâtiments montrant un Bangkok très actif et tourné vers l'économie de marché.
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| Monument de la Victoire |
JOUR 5
Quand on pense à Bangkok, on pense bien évidement à Very Bad Trip / The Hangover, et donc à un Bangkok assez fou! On peut plus ou moins le trouver sur Thanon Sukhumvit avec notamment la Cowboy Soy. Toutefois, ce film n'est vraiment pas représentatif de la ville de Bangkok en général! Mais ça doit valoir le coup de passer quelques soirées folles dans les nombreux bars et clubs que propose le quartier.
EN BREF...
Au terme de 5 jour dans la capitale thaïlandaise, j'ai accumulé de nombreuses piqûres de moustiques, mais je retiendrai les belles couleurs que le soleil a laissé sur ma peau, et les belles images que la Thaïlande à intégré dans mes souvenirs.
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| Financial District |
Néanmoins, Bangkok est définitivement une ville où j'ai du mal à m'imaginer vivre. Cela s'explique certainement par le fait qu'en venant avec son sac à dos on voit une ville où il fait bon visiter un temple en après midi et boire un cocktail dans un Skybar le soir venu. Mais on ne voit pas vraiment le business, le grand, comme dans d'autres grandes villes avec ses milliers de personnes en costumes cravates envahissant les rues à la fermeture des bureaux. À la place on est submergé par des milliers de marchands dans les rues. Je ne me vois pas travailler dans cette ville tout simplement car on ne voit pas le travail des grands projets. Il faut dire bien sur qu'une grande partie de ceux ci restent à bâtir dans ce pays émergent. Seulement les opportunités de constructions restent troubles. Pour un européen comme moi, il y a de quoi se sentir dans un environnement défavorable vu le désordre apparent de la rue, même si au final la ville tourne avec son financial district, son Skytrain, ...
Cela ne m'empêchera pas pour autant de revenir. La beauté de ce pays m'a conquis et j'ai définitivement envie que mon salon soit dans un style thaïlandais quand j'achèterais une maison. Autrement dit, j'aurai le temps de revenir plusieurs fois d'ici la pour peaufiner ma connaissance de ce pays et ses richesses!
